Tu reloj te dice que anoche dormiste un 62 % de sueño profundo y que hoy tienes el estrés en 43. ¿De dónde saca esos números?
Esa es la pregunta que casi nadie hace antes de gastarse 400 €. Y la respuesta cambia bastante según el dato del que hablemos. Algunos son bastante fiables. Otros son una estimación con mucho margen. Y uno o dos son casi decorativos.
Vamos sensor por sensor, que así sabrás en qué fijarte cuando compres.
Cómo mide un reloj tus pulsaciones
Por la luz. Literalmente.
Esas lucecitas verdes de la parte de abajo iluminan tu muñeca y un sensor mide cuánta luz rebota. Como la sangre absorbe luz, y en cada latido pasa más sangre, el rebote cambia al ritmo de tu corazón. La técnica se llama fotopletismografía, y de ahí salen las pulsaciones.
Funciona bastante bien cuando estás quieto o haciendo ejercicio de intensidad constante. Corriendo a ritmo, por ejemplo.
Falla más en tres situaciones: intervalos con cambios bruscos de intensidad, ejercicios donde flexionas la muñeca (pesas, remo, escalada), y con la correa floja. Si te importa el dato, apriétala un dedo por encima del hueso.
Qué mide bien y qué no. La tabla honesta.
| Dato | Fiabilidad | Para qué te sirve |
|---|---|---|
| Pasos | Alta | Comparar tus días entre sí. La cifra exacta importa poco. |
| Pulsaciones en reposo | Alta | Seguir tu forma física a lo largo de meses. Es de los datos más útiles. |
| Pulsaciones en ejercicio | Media-alta | Entrenar por zonas. Con banda de pecho es más preciso. |
| ECG (electrocardiograma) | Alta para lo que hace | Detectar signos de fibrilación auricular. No es un diagnóstico. |
| Variabilidad cardíaca | Media | Ver tendencias de recuperación. El número suelto no dice gran cosa. |
| Oxígeno en sangre | Media-baja | Tendencias. No lo uses para tomar decisiones de salud. |
| Fases del sueño | Baja | Saber cuánto dormiste, sí. El desglose en fases, tómatelo a la ligera. |
| Puntuación de estrés | Baja | Poco más que orientativo. |
| Calorías quemadas | Baja | No cuadres tu dieta con esto. |
Por qué el sueño es el dato más exagerado
Merece explicación aparte, porque es lo que más se anuncia y lo que peor mide.
En un laboratorio del sueño te colocan electrodos en la cabeza para leer la actividad cerebral. Así se distingue de verdad entre sueño ligero, profundo y REM. Eso es una polisomnografía.
Tu reloj no lee tu cerebro. Lee cuánto te mueves y cómo te late el corazón, y a partir de ahí deduce en qué fase estabas. Es una estimación indirecta.
Los estudios que comparan relojes con polisomnografía encuentran algo bastante consistente: aciertan bien si estabas dormido o despierto, y bastante peor al repartir las fases. Así que el «has dormido 7 h 20» es un dato razonable. El «1 h 12 de sueño profundo» es mucho más discutible.
Úsalo para ver tendencias. Si llevas dos semanas durmiendo menos, eso lo detecta bien. No te obsesiones con el desglose de una noche suelta.
El ECG sí es otra cosa
Aquí sí hay tecnología seria, y conviene entender por qué.
La función de electrocardiograma de algunos relojes mide la actividad eléctrica del corazón, no la luz reflejada. Cuando pones el dedo en la corona o en el marco, cierras un circuito entre las dos manos y el reloj registra una derivación.
Varios modelos han pasado por autorizaciones sanitarias, como las de la FDA estadounidense o el marcado CE europeo, específicamente para señalar posibles episodios de fibrilación auricular. Hay casos documentados de gente que descubrió una arritmia así.
Ahora el matiz importante: detectar una señal sospechosa no es diagnosticar. El reloj te dice «esto tiene pinta rara, ve al médico». Lo que hace es adelantarte una consulta que igual no habrías pedido. Y ya está, que no es poco.
Comprueba antes de comprar que la función de ECG está activa en España. Algunos fabricantes la habilitan por países según las autorizaciones que tengan.
Lo primero que debes mirar: con qué móvil tienes
Esto te descarta media tienda de golpe, así que empieza por aquí.
- iPhone. Tienes el ecosistema de Apple bien integrado, y además funcionan relojes deportivos de otras marcas. Bastante libertad.
- Android. Todo el catálogo menos los Apple Watch, que no funcionan con Android. Punto. No hay truco.
- Samsung. Algunas funciones de los Galaxy Watch solo se activan con móvil Samsung. Míralo si vas a por uno.
Qué tipo de reloj te pega
Hay tres familias, y mezclarlas es la fuente habitual de decepción.
Pulsera de actividad
Pequeña, barata, batería de una semana o más. Cuenta pasos, pulso y sueño. No esperes apps ni pagar con ella.
Si lo que quieres es moverte un poco más y ver cuánto duermes, con esto te sobra. Mucha gente se gasta 400 € para usar exactamente estas funciones.
Reloj inteligente generalista
Notificaciones, pagos, apps, llamadas, más los sensores de salud. Batería de uno a dos días. Es el formato más vendido.
Cargarlo cada noche es la pega. Y justo por la noche es cuando mide el sueño. Piénsalo, porque es una contradicción real del formato.
Reloj deportivo
GPS más preciso, métricas de entrenamiento serias y batería de días o semanas. Más feo y más caro.
Tiene sentido si entrenas de verdad y vas a usar los datos. Si no, estás pagando por funciones que no vas a abrir.
Cuánto gastarte
| Presupuesto | Qué entra |
|---|---|
| 30 – 70 € | Pulsera de actividad. Pasos, pulso, sueño, notificaciones básicas. Batería para una semana larga. |
| 70 – 150 € | Reloj con GPS propio y pantalla decente. El tramo con mejor relación calidad-precio para la mayoría. |
| 150 – 350 € | Aquí aparecen ECG, pagos y ecosistemas completos. También los deportivos de entrada. |
| 350 € y más | Materiales mejores, más batería, métricas avanzadas. Los sensores no mejoran tanto como el precio sugiere. |
Lo que yo miraría, en este orden
- Que funcione con tu móvil. Si no, lo demás sobra.
- Batería real. Si hay que cargarlo a diario, no medirá tu sueño. Y ese suele ser el motivo de la compra.
- Si te vas a poner eso en la muñeca. Un reloj incómodo o que no te gusta acaba en un cajón en un mes.
- Qué datos vas a usar de verdad. Sé sincero contigo. La mayoría mira pasos, pulso y sueño.
- Suscripciones. Algunas marcas guardan las funciones buenas detrás de un pago mensual. Compruébalo antes.
Una cosa que hay que decir
Ningún reloj de consumo es un aparato médico, ni sustituye a un profesional. Los datos que te da sirven para ver tendencias y para moverte más, que ya es bastante.
Si notas algo raro en tu salud, ve al médico. Y si tu reloj te avisa de una posible arritmia, ve también, aunque te encuentres perfectamente. Para eso está.
Cómo se ha hecho este artículo: la explicación del funcionamiento de los sensores procede de la literatura técnica sobre fotopletismografía y de la documentación de los fabricantes. Las limitaciones en la medición del sueño reflejan lo que encuentran los estudios que comparan dispositivos de consumo con polisomnografía en laboratorio.