Una impresora 3D no es un electrodoméstico: es una herramienta con curva de aprendizaje. Las de ahora vienen bastante domadas comparadas con las de hace cinco años, pero conviene saber en qué te metes antes de comprarla.
Primera decisión: filamento o resina
Son dos tecnologías distintas para cosas distintas. Elegir mal aquí es el error más caro.
| Filamento (FDM) | Resina | |
|---|---|---|
| Cómo funciona | Funde un hilo de plástico y lo deposita en capas | Endurece resina líquida con luz, capa a capa |
| Detalle | Bueno, con capas visibles | Extraordinario. Miniaturas, joyería, prototipos finos |
| Tamaño de pieza | Grande | Pequeño |
| Resistencia | Piezas funcionales que aguantan | Más frágil, tiende a quebrarse |
| Limpieza | Sacas la pieza y listo | Lavado con alcohol y curado con luz ultravioleta |
| Seguridad | Precauciones normales | Resina tóxica al contacto, vapores. Guantes y ventilación obligatorios |
Para el 90 % de la gente que empieza: filamento. Es más versátil, más limpio y menos peligroso.
La resina tiene sentido si lo tuyo son miniaturas, figuras o piezas con mucho detalle fino, y estás dispuesto a montar una rutina de lavado y curado con guantes en un sitio ventilado. No es una exageración: la resina líquida sensibiliza la piel y no conviene tomársela a la ligera.
Qué mirar en una de filamento
Nivelación automática
Si solo vas a mirar una característica, que sea esta.
La distancia entre la boquilla y la cama debe ser exacta y uniforme. Ajustarlo a mano con papelitos era el rito de iniciación del que más gente se cansaba y abandonaba la afición.
Las impresoras actuales lo miden solas antes de cada impresión. Es la diferencia entre imprimir y pelearte con la máquina.
Cama caliente y su superficie
Imprescindible para que la pieza se agarre y no se deforme. Busca una superficie flexible magnética: doblas la lámina y la pieza se despega sola, sin espátulas ni destrozos.
Extrusor directo o Bowden
En el directo, el motor que empuja el filamento va montado junto a la boquilla. En el Bowden, va aparte y el filamento recorre un tubo.
El directo maneja mucho mejor los materiales flexibles y da menos problemas de rezumado. Es preferible si puedes elegir.
Volumen de impresión
Un cubo de unos 220 milímetros de lado cubre la enorme mayoría de proyectos domésticos. Las piezas grandes se pueden partir e imprimir por trozos.
No pagues de más por volumen antes de saber si lo vas a usar.
Sistema cerrado o abierto
Las cerradas mantienen la temperatura estable, lo que hace falta para materiales técnicos, y contienen mejor el ruido y las partículas.
Si la vas a tener en una habitación donde estás o duermes, esto importa. Imprimir despide partículas finas, sobre todo con materiales que no sean PLA, y conviene ventilar.
Los materiales, sin liarse
| Material | Para qué | Dificultad |
|---|---|---|
| PLA | Casi todo lo doméstico. Decoración, organizadores, prototipos. | Fácil. Empieza aquí. |
| PETG | Piezas que aguanten algo de calor y humedad. | Media. |
| ABS / ASA | Piezas resistentes, exteriores, coche. | Difícil. Necesita cámara cerrada y buena ventilación. |
| TPU (flexible) | Fundas, juntas, amortiguación. | Media. Va mucho mejor con extrusor directo. |
Un aviso práctico: el filamento absorbe humedad del aire y eso arruina impresiones. Guárdalo en bolsas herméticas con desecante, no en la estantería.
Lo que nadie cuenta antes de comprar
- La primera semana vas a fallar mucho. Es normal. Imprime piezas de calibración antes que proyectos serios.
- El mantenimiento existe. Boquillas que se atascan, correas que se destensan, ventiladores que se ensucian. Es una máquina con piezas móviles.
- El ruido. Incluso las silenciosas hacen ruido durante horas. No la pongas donde duermes.
- La comunidad decide mucho. Una impresora con comunidad activa tiene tutoriales, perfiles listos, piezas de mejora y respuestas a tus problemas. Una rara te deja solo.
- Vas a necesitar diseñar o descargar. Hay repositorios enormes de modelos gratuitos. Si quieres piezas propias, tendrás que aprender algo de modelado.
Presupuesto realista
Para empezar con filamento, una máquina con nivelación automática y superficie flexible ronda los 200 a 400 €. Es el tramo donde está casi todo lo recomendable.
Súmale unos 50 € de filamento variado, y otros 30 o 40 en herramientas básicas: alicates de corte, espátula, llaves, y boquillas de repuesto.
Por debajo de 150 € suelen estar los modelos que hay que montar y calibrar a mano. Ahorras dinero y pagas en frustración, que para empezar es mal negocio.